混凝土外加劑是在攪拌混凝土過程中摻入，占水泥質量5%以下的，能顯著改善混凝土性能的化學物質。混凝土外加劑的特點是品種多、摻量小，對混凝土的性能影響較大具有投資少、見效快、技術經濟效益顯著的特點。隨著科學技術的不斷進步，外加劑已越來越多地得到應用，外加劑已成為混凝土除4種基本組分以外的第5種重要組分。

外加劑對混凝土的抗碳化性能有一定的改善作用，混凝土的碳化深度和孔隙率間存在一定的線性關系；外加劑對混凝土的抗凍性影響很大，摻引氣減水劑的混凝土抗凍性較好，而單摻早強劑對混凝土抗凍性無改善作用。

外加劑性能特點：
1、節省水泥用量
在砼強度和坍落度基本相同時，可減少水泥用量10-25%。
2、提高減水率
在水灰比不變時，使混凝土初始坍落度提高10cm以上，減水率可達15-25%。
3、提高強度
對砼有顯著的早強、增強效果，其強度提高幅度為20-60%。
4、提高力學性能
改善混凝土的和易性，全面提高砼的物理力學性能。
5、適應性提高
對各種水泥適應性好，與其它各類型的混凝土外加劑配伍良好。
6、適用性多樣
特別適用于在以下混凝土工程中使用：流態混凝土、塑化混凝土、蒸養混凝土、抗滲混凝土、防水混凝土、自然養護預制構件混凝土、鋼筋及預應力鋼筋混凝土、高強度超高強度混凝土。